このタイトルで記載するのは２度目で、前回は2016年の2月でした。今は日本導入の無くなっちゃったアウディS１に、札幌で試乗した時の事でした。
今回はBMW135i。2024年10月に、モデルチェンジされた新型が日本にも上陸して、お世話になっている旭川BMＷさんから、新しい営業担当の方のご挨拶と135iに試乗できる旨の案内が来たのです。
私自身のための備忘録的な意味合いの多いこのweblogですので、記憶が混濁しないうちに（と言ってもちょっと調べればわかるんだけど）、大雑把な変遷をメモします。
・ＢＭＷの１シリーズ日本導入は2004年9月頃。
・トップグレードの130iを2005年10月にリリース。
・独ＢＭＷは2011年６月に新型１シリーズ（２代目）を発表。
・１年遅れの2012年８月、新型Ｍ135iを発表。３Ｌエンジンはターボ化。
※この135iの2014年型が、今の私の愛車。
・2019年５月末、ドイツＢＭＷは新型（３代目）ＢＭＷ１シリーズ発表。
※ついにミニとプラットフォームを共有して、ＦＦ化！
※発表時に135iもラインナップ。エンジンは２Ｌターボ＆４駆。
・2024年６月、独ＢＭＷは新型（４代目）ＢＭＷ１シリーズをリリース。
・2024年10月、ＢＭＷジャパンが翌11月に４代目１シリーズを導入と発表。
とまぁ、こんなところがアバウトな流れ。
で、今回気になるのは
2004年発表した初代１型⇒2011年に２代目へ（7年）。
2011年の２代目⇒2019年にＦＦ化して３代目（8年）。
2019年の３代目⇒2024年に４代目（５年）。
となるわけで、４代目の登場がちょっと早くないか・・・、と。マイナーチェンジに留まらず、いっきに４代目導入が気になったので試乗にも行きたくなっちゃった。
さて、さらに僕個人に視点を移すと、初代130iも２代目135iも乗って来た（今も乗っている）身として、やはり北国北海道でＦＲ車は少し辛い。２代目に乗り換えた時、雪道のスタビリティーが大幅に向上していたので、めちゃ嬉しかったのだが、それでもスタックする時もある。さらには前輪だけ凍り付いて、前輪ロックしたまま発進しちゃうこともある（こうなると、もう大変！）。そんなＦＲのＢＭＷのオーナーにとって4駆を与えられた３代目は非常に魅力的なことでした。
で、どうして４代目の登場が早かったのだろう、という答えは、試乗で感じた範囲だけど
１．インパネ見て、大幅なデジタル化に唖然とした。
２．３代目のボディデザインが、ちょっと野暮ったかったのかな？
※４代目は大幅変化でもないけど、とてもクールでカッコいいのだ。
３．ＦＦの乗り味を、早々に洗練させたかった。
※３代目乗っていないけど、ちょっとじゃじゃ馬っぽかったらしい。
と、そんな風に見受けられた。そしてたぶんＢＭＷのお家事情やライバル各社の動向などがさらに大きな要因だったと想像するも、そこは想像の域を出ませんよね。
さて、試乗記と銘打つからには、その印象を書き留めておかなくちゃ。まず１点目のデジタル化については、インパネが大きな一体画面になり、ほとんどの操作は僅かなタッチでなされる。ワイパーやヘッドライトの操作こそ従来に準じたメカニカルなものだけれども、室内の温度調整や音楽の音量＆ラジオのオンオフなど、すべてスマホ的な操作でコントロールできる（ま、私のような老人には、慣れを要するけどネ）。
でもって、オートマのミッションまでデジタルライクなのだ。もう、ミッションを操作している、という感覚じゃなくて、ボタンでＤとかＲとかに入れる感じ。たぶん・・・容易に誤操作しそう。クラッチ踏む儀式の向こうに、ミッションを操作するんだという実感は、皆無。
思いのほか静かで、やれセンターライン踏んだとか、もうすぐ踏切だとか騒がないのはありがたかった。高級車に乗るとある、斜め後方から迫るクルマの警告が、さりげなくサイドミラーに注意喚起の点滅があるのがありがたかった。
わずかな時間の試乗なので戸惑っているうちに終わっちゃったけど、何とか運転するのに困るほどではなかったと思う。慣れたら便利なんだろうね。
次に乗り心地。これ、すごく良かった。固すぎずヤワ過ぎず、いい塩梅。エンジンのリニア感も文句なし。２代目の３Ｌターボに比べると、ちょっと神経質かもしれないけど、充分なパワーもトルクもある（車重ほぼ一緒だから、比べ安い）。アイドリングも思いのほか静か。ただし４本出しのマフラーは、過剰演出だと思う。
３代目の乗り心地が、少しせわしないと噂だったので、そこを早々に改善したかったのかもしれないなぁと勝手に想像してみる。ＦＦのグレードには乗る機会が無かったので何とも言えないけど、ＦＦベースの４駆については素晴らしい乗り心地だった。
唯一気になったのは、ステアリングのレスポンスがややスローだった点。これも想像だけど先代の乗り味が、神経質だとか大人気ないとか、そういう評価だったので、思い切って大人びた印象に持って行ったのかもしれない。エンジンとシャシのバランスから見ると、およそのんびりしたハンドリングで、やる気満々の革巻きのハンドルが浮いていた。
加えて、後席がものすごく広くなった。３代目は未知だけど、初代＆２代目と比べたら１ランク別の広さがある。きっとセンターデフの要らないＦＦ車は、さらに広さを実感できそう。また、ハッチゲートの開閉もボタン一つで出来るようになり、両手に荷物もって開け閉めする際には超便利になった。
もう１つ、４代目で良かったなぁと感じたのは、サイズをほとんど大きくしなかったこと。もともとBMWのエントリーモデルであるのと同時に、コンパクトなサイズが売りの１つでした。モデルチェンジを重ねるごとにサイズアップするのがクルマのお決まりのパターンにあって、サイズをキープできたことはホントに素晴らしいと思う。
２代目135i：4340・1765・1430（全長・全幅・全高）に対して
４代目135i：4361・1800・1459（〃）だから、ほとんど大きくなっていない。取り回しに便利なサイズを維持できた点は、大いに評価したい！
さて、いいことずくめの４代目。カッコいいしね。なので、ここは思い切って買い換えますか・・・、なぁーんて展開したいところだけど、そうはならない。何しろ４代目の135iは端から700万円なのだ。2013年当時、2.7Ｌのポルシェボクスターは600万円だったことを思うと（って、さすがに昔話だけど）、おいそれと手の届くクルマではなくなっちゃった。
BMW旭川さん、試乗に当たってセールスさんが同乗するものと思いきや、どうぞご自由にと！そのまま乗って帰ろうかなと思ったけど、私の２代目（１０歳）が人質になっていたのでした。
前回2016年に記した試乗記の時とクルマ選びに関する大まかな視点は変わらない僕にとって、今回の４代目135iはとても刺さるクルマだったけど、プライスだけは絶対に越えられない壁になっちゃった。
その点では、いま日本をけん引する唯一の（と言ってもいいよね）トヨタ、ＧＲヤリスに目が移る。ヤリスもプライスは生半可なものではないにしても、数百万円は低い。もちろん洗練とかオシャレとかは微塵も期待できないかもしれないけど、そこはあまり気にならない私。６速マニュアルだし、２ドアハッチバックと言う不便さを我慢できれば、ヤリス、いいかもしれません。
追記：画像はwebCGさんからお借りしています。
