春が近い・・・。

 暖かくなった。薪ストーヴに朝晩２回ずつ薪を燃やしていた季節が過ぎ、朝晩１回ずつになり、いよいよ夕方１度だけ燃やせば過ごせるこの頃だ。

この冬（１２月から３月初旬）、思いのほかお客様に恵まれて、気が付けばもう３月中旬。例年１月後半から２月には５日間ほどお客様がいらっしゃらないタイミングがあって、美しい雪景色を眺めにカメラぶら下げて出かけていたのだが、この冬はそんな余裕なく過ぎてしまった。ありがたいには違いないけれども、もう少し真冬の美瑛の絶景を写しておきたかったな・・・。

そんな折、先日（３月１０日）常連さんをお誘いして、スノーシューを履いて丘を上ってみた。もう丘は融雪剤の縞模様が描かれ、農家さんは春の農作業の準備を急ぐ様子が見て取れた。真っ白い丘風景はとても奇麗で大好きだけど、融雪剤の縞模様が描かれた初春の丘も、まばゆい３月の日の光の中で輝いて見える。あー、長く厳しい冬も終わるなぁと思うと、悪い気はしない。丘のわきの木々には、よく見れば小さな新芽らしい膨らみも見つけられる。その木々を次々と縫いながら飛びぬけてゆく小鳥たちも、心なしか春に浮かれているようだ。

それにしても、いつぶりだろう・・・、青い空が目に染みる。テレビを点けてもネットのニュースでも連日ミラノ五輪のニュースで溢れていた２週間ほど前、そしていよいよ始まったWBCの予選リーグとスポーツの祭典が目白押しで、真っ青な空を思いっきり眺めるのは随分久しぶりな気がした。名もない丘の除雪をしていない道をスノーシューで上り、360度広がる絶景を目にすると、やっぱりこの丘風景はあらためて素晴らしいなぁと感じないではいられない。

ここ最近、いわゆる名所（でもないんだけど、有名な場所）では観光客があふれ、近づくことさえ躊躇してしまうほどの混みようだ。中でも当館「丘のほとり」からほど近い”クリスマス・ツリーの木”は夥しい観光客の方たちで溢れ、おととしから交通整理の係員が４人がかりで対処するありさまだ。白髭の滝や、マイルドセブンの丘にも大勢の観光客が集中している冬の美瑛の今日この頃なのだ。大勢の観光客の方が来てくださるのはもちろん素晴らしいことなんだけれども、度を過ぎるとデメリットのほうが目立ち始めてしまう。オーバーツーリズム現象は、ちょっとしたきっかけで起きるし、いったん過剰な混みように陥ると容易には解消できない。なかなか”ちょうどよく”は行かないものだとつくづく思わされる。

一方では、素晴らしい景色なのに観光のお客様が全然来ない場所もたくさんある。うまくお客様の集中が解消できるといいのにと、いつも気になってしまうよね。もっともいつも貸し切りのような絶景の場所が混みあってしまうのかと思うと、それもできれば避けたいというのが本音だ。僕自身、わがままな気持ちがあることを否定できないですね・・・。

これから季節は一気に進む。毎年気持ちが置いてきぼりになってしまうこの時期、願わくば北海道の桜の名所にも足を運んでみたい。函館の五稜郭界隈が桜で染まる様子は圧巻だし、新日高町の二十間道路も見事な桜並木だ。

この地で暮らしていると、いつでも行けると思い込んでしまいがちだけれども、そういって未だに行っていないところも多い。この４月末には、１か所くらい桜吹雪を愛でに出かけよう♬

ノート・パソコンを購入しました。

 前回（2021年）は、１５インチのノート・パソコン初挑戦で、なかなか使い勝手がいいことが判明。ではあるけどやはり、１５インチでは叶わないこともいくつかあって

・持ち運びと言いう点で、携帯性に致命的に難あり。

・置き場所も、それなりに必要。

ということを、再認識した次第。もともとは私の加齢に伴って、画面の小ささによる視認性の悪さを問題視したわけだが、１５インチのノート・パソコンと言うものを使ってみて、あらためて携帯性の重要性が身に染みた・・・。

ただし、携帯性を除外すれば、やはり大画面のノートは使っていて楽しい♪
ちょっと我慢して使っている、みたいな感覚は皆無。作業スペースもそれなりに必要になるから、使う時にはそれなりの準備が不可欠（カオスと化した我がデスクの上では使えない！）ではあるものの、準備を整えて作業開始すれば、快適な使用感が約束される。

でも・・・、やっぱり持ち運ぶ機会があるわけで、例えば２泊ほど留守にしなくちゃいけないちょっとした外出時、１５インチを持っていくかと言えば、絶対にない。さすがにデカ過ぎて持って行く気にならないし、公共交通機関を利用しようものなら物理的にも困難を極める上、他のお客様の邪魔になるのは必至。

となると、携帯を使いこなせていない僕にとってやっぱり１２～１３インチのノート・パソコンって要るじゃん！というのが結論になっちゃう。３年前に背伸びして買った１５インチのノートは、デスクトップで事足りると言えば、言えてしまうところがちょっと悲しい。

とにかく、携帯可能な（１３インチ未満の）ノートがやはり必要と気づいて、現在（いまだに）騙しだまし使っているDell（2017年購入！）の後釜をマジで探すことになった。

Dellのノート、トータルバランスは悪くなくて、結構使いやすいと感じてはいるが、さすがに９年、あれこれ支障が出てくる。まず、まともにネット閲覧が難しくなった。超遅い。たぶん当時のCPU（それでもいちおうi7）の問題もあるし、メモリー（８GB）の量、質（と言うか、処理速度）も影響しているでしょうし、僕にはわからない領域の、OS以前の基本ソフトも関連しているはず。

そんなわけで、手ごろなサイズの使い勝手の良さそうなノートパソコンを探すことにしました。最近抱いている正直な思いは、どれ買っても大して変わらないんじゃないか・・・ということ。もちろんメーカーごとに品質基準の設定は異なるので、使っているうちにすぐに支障の出てくるメーカーもあるかもしれませんが、多分極端なケースは市場に淘汰されて行くはずだしね。加えて僕自身が、そんなに高度な要求をするユーザーではなくなってきているのも確か。

ってなると、あとは個人的な感情（好き嫌い）の問題で、いちおう国産メーカーを意識するものの、今まで使ってきた経験からDellとMicrosoftが候補かなぁと思う。パナソニックのレッツ・ノートもVAIOの製品も気になるけれども、どうも価格的にハードル高くしり込みしてしまう。Microsoftのパソコンは、Officeソフト付属のものも結構あり、ソフト込みで見てみるとコスパ最強と思しきDellに肉薄するプライスの製品もある。

そんな中で今回は、MicrosoftのSurface Laptop13_EP-36993を購入した。13インチちょうどの画面サイズで、CPUはSnapdragon Xplus、またいわゆるハードディスクに相当するのはUFS256GBになる。CPUもUFSなる格納装置も耳慣れないが、どちらもスマホに端を発する出自で、高性能かどうかは僕には全然わからないが、消費電力の少なさは従来のノート・パソコン（インテルCore i7とかSSDとか）からは隔絶の感があるようだ。実際のところフル充電後の稼働時間は２３時間にも及び、バッテリーよりも人間の方がずっと早くに音を上げることになりそうなスペックだ。ゲームなんかはまったくやらないので、ネットやYouTubeやOfficeソフトを使う程度の僕にとって、CPUをはじめとする性能値に何が何でもと言うこだわりはない。少しだけ迷ったDellのInspiron_13_5330Ultra5のスペックはすごいんだけど、バッテリー駆動時間は半分の11時間。重さもわずかにSurfaceより重く、スマホから出てきたパーツで武装するMicrosoftの商品を、なんだか目新しい気がして選ぶことにしました。

届いた商品を開梱すると、15インチだった前のSurfaceをさらに簡素化した梱包内容で、申し訳程度の取説と、電源コード類がコンパクトに詰め込まれていて、昔々の分厚い取説やら付属のソフトの紹介等は皆無。

充電しながら初期設定を済ませると、あっという間につかえるようになった。もちろんちょっと使ったくらいでは、性能的にどうなのかは全く分からない（かなり使い込んでもわからないかも・・・！）。気になった点は

・意外と重い（1.22ｋｇ。このサイズの商品としては重いよね）。

・充電供給のインターフェイスが、USB（タイプA）になった。

　　⇒他の（古い）MicrosoftのPCにも使えるのかな・・・？

　　⇒USBタイプAが２口になった（前は１口しかなかった）。

　　⇒キーボードは、普通に使いやすい！

当面今はそんなところ。今回も長く使えますように・・・。時に以前と同じように10年くらい使えるとしたら、これが僕にとって終のノートPCになるのかもなぁ！