ＪＲに揺られて・・・。

久しぶりにＪＲに乗って、旭川へ出かけた。昨日出しておいた愛車（クロスオーバー７）の１年点検とリコール（検査資格のない人が検査した、というだけ）に関するサービスを受けた。何せ１年点検だから、これといった不具合は感じていない。ディラーの、ご挨拶的な意味合いもないことはないだろう。代車も用意してもらえたのだが、必要なさそうなので断った。果たして引き取りに行くのにＪＲとなったが、時間もあるしたまにはいいんじゃないかな、と思う。

せっかくＪＲに乗るので、本１冊（と眼鏡）をリュックに入れておいた。案の定、本があると列車の旅はがぜん楽しい。ただ無意識に流れる景色を眺めているのが好きな僕だが、時々本を読む。結局読みかけの本１冊は読破してしまった（谷山雅計著：広告コピーってこう書くんだ！相談室）。

本を読み終えるとほどなく旭川駅に到着。今回は初めて石北本線に乗り換えて、わずか２駅だけれども「新旭川」まで行く。ここがスバルのディラーに一番近そうだ（Google Mapにて、およそ２ｋｍ弱）。幸い富良野線と石北本線はダイヤのつながりが良くて、７分待ちで比布行きがある。これまた７つながりの７番線に行くと、もう列車は待っていた。

ＪＲ北海道は、瀕死の状態だ。鉄道に何とも言えない憧憬がある自分は、いつまでもＪＲには頑張ってほしいけれども、内実はほぼ不可能ということらしい。ほとんどの路線で経営が成り立たなくなっている現状から、いつまで富良野線や石北本線に乗ることができるのか、心もとない。ＪＲ北海道も当の昔に民間企業になっているんだから、ボランティアで列車を走らせ続けることなど出来っこない。経営改善も万策尽きているのだとしたら、せいぜい今あるうちに乗れるだけ乗っておこうと思う。しいて言えばここの所インバウンドの増加が著しいので、利用者は減ってはいないと思う。企画ものはリターンが不確かだからやらない方がいいと思うが、例えば富良野線を旭川空港まで引き入れるような「王道」をやることができるだけの体力がないのも事実かもしれない・・・。

あれこれ妄想を巡らせているうちに、新旭川駅に到着。４番線まである駅だが（しかも結構な本数あることもわかった）、無人駅だった。ディラーに近い４番線側から改札を出ようと陸橋を越えるも、ホームがあるだけで改札はない。また陸橋を上がって１番線のホームから改札を出た。

外からまじまじと新旭川駅を眺めると、「新」の字が、すごく違和感あるほどに駅は古い。レトロと言えばそうだけれども、むしろオンボロと形容するしかない駅舎は、ちょっぴり可愛くもある。ある程度の利用者がいると思われる駅舎でさえこれなのだ。ＪＲ北海道の内情は、すでに危険な領域にあるのかもしれない・・・。

駅から国道に出るのに、ディラーと反対の方に３００ｍ近く戻ることにした。線路を越える踏切が、陸橋から見た範囲ではディラー側には見えなかった。歩くとなると、失敗はダメージが大きい。ここは手堅く（でも、かなり余計に歩いて）行くことにしよう。結局ＪRを越える部分も含めると、およそ３ｋｍ歩くことになり、Mapで予習しておいた距離の５割増しも歩くことに・・・。

４０分ほど歩いて目的のスバルのディラーに着くころには、けっこうくたびれていた。歩くのが遅くなったし、脚力も衰えたと実感する。おまけに列車の中で眼鏡なしでは本も読めない。年を取る、ということは、できたことができなくなることだなぁと思い知る。

お天気が良かったのは何よりだった。たぶん気温は２～３℃だったはずだが、それなりに着ていったので快適なウォーキングだった（とくに最初のうちは）。故郷の愛知県で、気温２℃の中を３ｋｍも歩くのは、自殺行為だ。どうして北海道の２℃は、そんなに寒くないんだろう。温度計がうそを言うわけはないから、北海道の不思議ということにしておこう♪

ディラーで愛車を引き取り、一目散に帰路へ。急げばお昼には間に合いそうだ。携帯で話したところによると、カミさんの大腸がんの検診は「白」だったようだ。これを理由に今日はおいしいものを食べに出かけよう。そうだ、ひさしぶりに富良野駅の近くにある、パスタのお店にでも行ってみようかな・・・。